Metropelagic: las especies de la zona mesopelágica toman el metro de Bilbao

• La estación de Metro Bilbao de Abando acoge el mes de marzo una exposición fotográfica de las criaturas más fascinantes que habitan en la zona mesopelágica
• La muestra forma parte del trabajo de  AZTI en el marco del proyecto europeo SUMMER, financiado por la Unión Europea, para aumentar el conocimiento sobre las especies de este ecosistema

Si bien los avances científicos han mejorado nuestro conocimiento sobre los océanos, estos ecosistemas aún esconden muchos secretos. Una de las zonas menos investigadas y exploradas es la zona mesopelágica, ubicada entre los 200 y los 1.000 metros de profundidad y también conocida como la zona crepuscular. Una exposición fotográfica organizada AZTI mostrará durante el mes de marzo en la estación de Abando de Metro Bilbao las fascinantes criaturas que alberga este entorno oceánico inhóspito y de difícil acceso.

A través de una quincena de imágenes cedidas por Woods Hole Oceanographic Institution, los usuarios y usuarias del metro podrán recorrer las profundidades del océano y conocer algunos de sus secretos mejor guardados.

La exposición estará activa desde el 1 de marzo hasta finales el mismo mes en Abando y se exhibirá después en otras paradas de las líneas de metro bilbaínas.

¿Qué es y quiénes habitan la zona mesopelágica?

La biodiversidad que alberga la zona mesopelágica es clave para mantener la armonía y el buen funcionamiento del ecosistema global, ya que son alimento de muchas de las especies que consumimos, como los túnidos. Pero también juegan un papel clave en cuanto a la regulación del cambio climático, ya que los peces mesopelágicos suben a la superficie de noche para alimentarse y regresan a las profundidades transportando miles de toneladas de CO2.

A lo largo del proyecto SUMMER hemos creado una serie de recursos para dar a conocer tanto la zona mesopelágica como la forma en la que la estamos investigando. A continuación mostramos los más relevantes:

Un vídeo con imágenes en 2D de algunas de las especies que habitan estas profundidadades. ¿No son increíbles?

Una infografía realizada por la ilustradora Alazne Zubizarreta en la que poder apreciar mejor los detalles de las especies mesopelágicas.

Y un vídeo sobre cómo se está estudiando la abundancia de las especies mesopelágicas:

Summer H2020: ampliando el conocimiento sobre las especies mesopelágicas

La exposición forma parte del proyecto europeo Summer, una iniciativa liderada por AZTI que busca generar conocimiento sobre los peces mesopelágicos, el mayor y último recurso vivo salvaje que la humanidad aún no ha explotado.

Por un lado, el proyecto pretende establecer un protocolo para estimar la biomasa de estos animales de forma unificada en todo el mundo. Según las últimas investigaciones realizadas, se calcula que hay unos 10.000 millones de toneladas de biomasa de peces en la zona mesopelágica, lo que supone, unas 100 veces más que el conjunto de las capturas de todas las pesquerías del mundo. Por otro lado, el proyecto también está analizando las posibilidades y, sobre todo, los riesgos que puede suponer su explotación.

“Aunque no se considera su uso para consumo humano directo, entre otras razones porque son peces de un tamaño muy pequeño y de mucha grasa, y capturarlos es muy costoso, sí que se podrían emplear como alimento para acuicultura o fuente de compuestos bioactivos para la industria nutracéutica y farmacéutica”, explica Raúl Prellezo, experto en gestión pesquera sostenible de AZTI.

El proyecto Summer cuenta con un presupuesto de 6,5 millones de euros, está financiado por la Unión Europea y cuenta con la participación de 22 centros de investigación y empresas a nivel internacional.