Investigación pionera en Europa basada en el ADN ambiental revelará los secretos presentes y pasados de nuestras costas

• Personal investigador del centro tecnológico AZTI e IFREMER está muestreando hoy la ría de Bilbao para recoger sedimentos que registran la evolución geológica y biológica de la zona durante los dos últimos siglos.
• Los análisis del ADN extraído de los paleo-sedimentos ofrecerá una visión del estado pasado del ecosistema y de su evolución en el tiempo. Esto permitirá comprender el impacto de la actividad humana en la vida marina de esta zona desde la era preindustrial hasta hoy.
• Los trabajos de muestreo forman parte de la campaña TREC, dedicada a muestrear toda la costa de Europa, y del proyecto BIOcean5D, cofinanciado por la Unión Europea

Bilbao, 5 de octubre de 2023- El centro tecnológico AZTI y el instituto francés de investigación para la exploración del mar IFREMER participan el 5 de octubre en una recogida de muestras de paleo-sedimentos en la ría de Bilbao para analizar el estado actual del ecosistema y los cambios que se han producido en la biodiversidad marina desde la era preindustrial hasta la actualidad.

El estudio forma parte de la iniciativa europea BIOcean5D, en la que los principales centros de biología molecular y celular, biología marina y secuenciación del continente buscan construir un conjunto único de tecnologías, protocolos y modelos para una exploración holística de la biodiversidad marina y los ecosistemas costeros. Se obtendrá información que incluye desde el conocimiento de virus hasta mamíferos marinos, para diagnosticar el estado actual y comprender mejor el impacto histórico generado por la actividad humana en las costas europeas.

En la parte de la expedición que se lleva a cabo en el País Vasco, personal investigador de AZTI e IFREMER recorrerán la ría Bilbao a bordo del barco de Ekocean para recoger testigos de sedimento.

ADN ambiental para comprender el impacto de la actividad humana

“El análisis del ADN ambiental antiguo presente en los paleo-sedimentos aporta información valiosa sobre la historia ambiental y geológica de la región, así como sobre los organismos que vivieron en el mar en diferentes épocas. Para su recolección se empleará una herramienta similar a un tubo denominada corer que permite obtener las muestras de sedimento del fondo del mar para después estudiar, de cada capa, sus componentes químicos, biológicos y geológicos. Este tipo de análisis se realizará en 15 otros sitios en 10 países Europeos” explica Naiara Rodríguez-Ezpeleta, investigadora de AZTI.

Además, a bordo del barco de Tara Ocean Foundation, investigadores del proyecto BIOcean5D también recogerán muestras de agua de la columna de agua en la ría de Bilbao y en Urdaibai entre el 5 y el 10 de octubre.

“A través del análisis de ADN ambiental en unos litros de agua se puede determinar la abundancia y distribución de especies de peces u otros organismos de interés. Esta tecnología consiste en secuenciar trazas de ADN en forma de células, tejidos o mucosas para identificar los organismos de gran tamaño que habitan en una masa de agua sin necesidad de verlos” señala la experta de AZTI.

Las muestras obtenidas durante esta expedición por la costa vasca y por todo Europa se analizarán por los centros de investigación del Consorcio BIOcean5D, lo que permitirá avanzar en el conocimiento de los ecosistemas. En concreto, AZTI liderará el análisis del ADN ambiental de muestras de agua y de paleo-sedimentos que se recojan a lo largo de las costas europeas para caracterizar las especies de peces, elasmobranquios (tiburones y rayas), mamíferos y aves que habitan en el medio marino.

Iniciativa europea

El proyecto BIOcean5D, cofinanciado por la Unión Europea, aúna esfuerzos de 31 socios de 11 países con el objetivo de generar unos métodos estandarizados para la monitorización y modelado del medio marino en sus 5 dimensiones (espacio, tiempo y presiones humanas) y así entender mejor los ecosistemas y sus servicios en el contexto actual.

El conocimiento generado por BIOcean5D nutrirá también la campaña científica TREC (aTRavesando las Costas Europeas, por sus siglas en inglés), que está recogiendo información desde abril de 2023 por toda la costa del continente europeo. En total, recorrerá un total de 22 países, con 46 paradas y 120 puntos de muestreo. La acogida de TREC en las diferentes estaciones está siendo coordinada por los miembros de la infraestructura de investigación europea EMBRC-ERIC, con la Estación Marina de Plentzia (PiE-UPV/EHU) coordinando la parada en Bilbao y Urdaibai.